Khô cá ngát là một món ăn đặc sản nổi tiếng của vùng miền Tây Nam Bộ, với hương vị độc đáo và cách chế biến truyền thống. Món khô cá ngát không chỉ hấp dẫn nhờ vào sự tươi ngon của cá mà còn nhờ vào công phu trong quá trình chế biến. Dưới đây là hướng dẫn chi tiết về quy trình chế biến khô cá ngát, giúp bạn hiểu rõ hơn về cách tạo ra món ăn đặc biệt này.
Khô cá Ngát - Đặc sản Tây Nam Bộ
Khô cá ngát được ưa chuộng do khi phơi 1 nắng nên thịt cá có độ dẻo chứ không khô cứng, khi chiên hoặc nướng mỡ cá tươm nhẹ ra rất thơm. Khô cá ngát được làm từ cá ngát tươi sống, đảm bảo hương vị luôn thơm ngon, vừa miệng, mùi cay cay thơm nồng của ớt hòa quyện cùng vị mằn mặn, ngòn ngọt ăn cùng cơm nóng hay lai rai với gỏi chua ngọt đều ngon.
Thịt cá ngát có chứa khá nhiều dưỡng chất quan trọng cho cơ thể như: sắt, canxi, omega-3, phốt pho, các loại vitamin… Do đó, các món ăn từ cá ngát đều rất bổ dưỡng. Những món ăn ngon từ cá ngát phổ biến và được nhiều người yêu thích phải kể đến như: cá ngát kho tộ, các món lẩu cá ngát, cá ngát xào lăn, canh chua cá ngát hay các món cá ngát nướng…nhưng đối với người dân Miền Tây thì không những là một món ăn nhậu đơn giản mà còn là một đặc sản.
Cách làm khô cá Ngát
1. Chuẩn bị nguyên liệu
Để chế biến khô cá ngát, bạn cần chuẩn bị những nguyên liệu cơ bản sau:
Cá Ngát: 1-2 kg cá ngát tươi ngon. Chọn cá có kích thước vừa phải, thịt chắc và không bị trầy xước.
Gia vị ướp: Muối, đường, nước mắm, và một số gia vị khác như tiêu, tỏi băm (tuỳ chọn).
2. Sơ chế cá ngát
Làm sạch cá: Cá ngát cần được làm sạch kỹ lưỡng để loại bỏ các tạp chất. Cắt đầu cá, mổ bụng và loại bỏ nội tạng, rửa sạch dưới vòi nước lạnh.
Cá ngát có 2 ngạnh sắc bén và có độc ở ngạnh nên khi sơ chế, bạn lưu ý cắt bỏ ngạnh đi, nếu không thì ngạnh đâm vào tay sẽ rất đau và nguy hiểm.
Sau đó làm sạch mang, cắt bỏ đầu và chẻ dọc theo xương sống.
3. Ướp gia vị
Pha gia vị: Trộn muối với đường theo tỷ lệ 3:1 (3 phần muối và 1 phần đường) để tạo hỗn hợp gia vị ướp cá. Bạn có thể thêm chút tiêu xay hoặc tỏi băm nếu thích.
Ướp cá: Xoa đều hỗn hợp gia vị lên các miếng cá, đảm bảo gia vị thấm đều vào từng miếng. Để cá ướp trong khoảng 2-3 giờ, hoặc lâu hơn nếu muốn gia vị thấm đậm hơn.
4. Sấy khô cá
Chuẩn bị sấy: Bạn có thể sấy cá bằng nắng hoặc bằng máy sấy thực phẩm. Nếu dùng nắng, cần chuẩn bị giá phơi hoặc lưới để đặt cá.
Phơi cá: Đặt cá lên giá phơi hoặc lưới, xếp cá sao cho các miếng không chồng lên nhau để khô đều. Phơi cá ngoài trời trong khoảng 2-3 ngày, tuỳ thuộc vào thời tiết và độ dày của cá. Nếu sử dụng máy sấy, đặt cá vào khay sấy và sấy ở nhiệt độ khoảng 50-60°C cho đến khi cá khô và có màu vàng nâu đẹp mắt.
5. Kiểm tra và bảo quản
Kiểm tra: Sau khi sấy, kiểm tra độ khô của cá. Cá khô đạt yêu cầu khi có cảm giác cứng và không còn ẩm ướt. Các miếng cá cũng nên có màu nâu vàng đều.
Bảo quản: Để bảo quản khô cá ngát, cho cá vào túi nylon hoặc hộp đựng kín, tránh để cá tiếp xúc với không khí để tránh ẩm mốc. Bảo quản ở nơi khô ráo và thoáng m át.
6. Sử dụng và thưởng thức
Khô cá ngát có thể được chế biến thành nhiều món ăn khác nhau như:
- Nướng: Nướng khô cá ngát trên bếp hoặc trong lò nướng đến khi cá vàng giòn, thơm phức.
- Chiên: Chiên khô cá ngát với ít dầu cho đến khi cá giòn rụm, có thể ăn kèm với cơm trắng và rau sống.
- Xào: Xào khô cá ngát với hành tỏi và gia vị để tạo thành món ăn đậm đà và thơm ngon.
Mẹo chọn cá ngát tươi
Khi mua cá, hãy đảm bảo rằng cá có mùi nhẹ, không có mùi tanh nồng hoặc chua. Cá sông, cá biển tươi có mùi nước nhẹ, mùi tanh nồng chứng tỏ cá đã thiu hoặc đã được bảo quản bằng hóa chất. Hãy để ý đến mắt cá. Đảm bảo rằng mắt cá không có lớp mờ màu trắng hoặc không bị trũng. Mắt cá tươi bóng và sáng. Nếu mắt cá bị vẩn đục, điều này cho thấy cá đã bị ươn hoặc thối rữa. Luôn luôn kiểm tra kết cấu, cá tươi sẽ có kết cấu chắc chắn bên ngoài cũng như bên trong.
.jpg)
Đồng thời đảm bảo rằng cá có màu sáng, bóng và không bị xỉn màu. Thịt cá tươi luôn săn lại khi chạm vào và có vẻ ngoài bóng như kim loại tự nhiên. Hơn nữa, da cá tươi có kết cấu chặt chẽ và vảy không bị bong ra một cách tự nhiên
Mẹo phơi khô cá Ngát
Trong quá trình phơi, bạn nên trở mặt cá liên tục để cá khô đều và ngon nhất.
Cá khi phơi nắng để được trong ngăn đá 14 ngày vẫn tươi ngon.
Bạn có thể hút chân không để bảo quản khô cá sặc vì tránh được vi khuẩn xâm nhập
Khô cá đã làm sạch nên khi ăn chỉ rã đông trong ngăn mát 2 tiếng hoặc qua đêm, rồi rửa nhanh 2 phút là đem chế biến tuỳ vào khẩu vị của gia đình
Chỉ cần chiên, nướng khô cá ngát, chấm nước tương, đặt nồi cơm. Đơn giản mà đưa cơm lắm
Lời kết
Khô cá ngát không chỉ là món ăn đặc sản ngon miệng mà còn là sản phẩm chế biến công phu, thể hiện sự tinh tế trong ẩm thực truyền thống.
Quy trình chế biến khô cá ngát từ việc sơ chế, ướp gia vị đến sấy khô đều yêu cầu sự cẩn thận và tỉ mỉ. Với hương vị đặc trưng và giá trị dinh dưỡng cao, khô cá ngát xứng đáng là một phần không thể thiếu trong thực đơn của những ai yêu thích ẩm thực Việt Nam.
