Phần màu của mắt được gọi là mống mắt. Iris chứa một sắc tố gọi là melanin. Melanin có 2 loại là pheomelanin và eumelanin. Màu mắt của chúng ta phụ thuộc vào số lượng và loại sắc tố melanin được tạo ra. Nếu chúng ta có nhiều hắc tố hơn với nồng độ eumelanin cao hơn thì chúng ta sẽ có màu mắt sẫm hơn như màu nâu. Tuy nhiên, nếu chúng ta có ít hắc tố hơn với nồng độ pheomelanin cao hơn, thì có lẽ chúng ta sẽ có đôi mắt xanh lam hoặc xanh lục.
Hiện nay, theo một nghiên cứu, số lượng và loại sắc tố melanin được tạo ra trong mắt chúng ta chủ yếu được quyết định bởi 2 gen OCA2 và HERC2 nằm trên nhiễm sắc thể số 15. Vì những gen này được di truyền từ cha mẹ nên chúng ta có thể sẽ có màu mắt giống nhau. cho cha mẹ của chúng tôi. Tuy nhiên, lưu ý rằng đôi khi, một số đột biến nhất định trong gen có thể tạo ra các màu mắt khác nhau.