Trong ngành công nghiệp thực phẩm, có hai quy trình được sử dụng để cấp đông, cơ học và đông lạnh. Trong quá trình cấp đông cơ học, không khí lạnh đi qua thực phẩm, khiến chúng nguội dần và đóng băng. Trong khi, ở chế độ đông lạnh hoặc đông lạnh nhanh, thực phẩm được phun trực tiếp hoặc ngâm trong chất làm lạnh như nitơ lỏng hoặc carbon dioxide, do đó làm đông lạnh thực phẩm ngay lập tức.
Thực phẩm đông lạnh có những lợi thế nhất định. Thứ nhất, hao hụt dinh dưỡng hầu như không đáng kể. Thứ hai, trong khi vận chuyển và lưu trữ thực phẩm tươi sống, vi khuẩn có hại có thể phát triển và làm ô nhiễm thực phẩm. Tuy nhiên, điều này sẽ không xảy ra đối với thực phẩm đông lạnh vì vi khuẩn thường không phát triển ở nhiệt độ thấp, đóng băng. Tuy nhiên, một số thực phẩm đông lạnh có thể chứa chất ổn định và chất béo chuyển hóa. Người ta tin rằng những chất phụ gia này sẽ làm tăng nguy cơ hoặc làm trầm trọng thêm một số tình trạng sức khỏe đã có từ trước.